I sistemi di relazione tra stato e chiese

Nel suo Trattato di diritto ecclesiastico italiano Pietro Agostino D'Avack afferma che il problema dei rapporti tra ordine spirituale religioso e ordine temporale politico e delle relazioni conseguenti dello Stato con le confessioni religiose in genere e con la Chiesa cattolica in specie ha sempre costituito una di quelle questioni fondamentali nella storia e nella vita dell'umanità, che più sono state e continuano a essere considerate, analizzate e dibattute nella teologia, nella filosofia, nella sociologia, nella storia e nel diritto. V'è addirittura chi ritiene che forse la materia dei rapporti tra Stato e confessioni religiose è stata la questione politica culminante nella storia dei popoli fino al punto in cui questa fu dominata dalla questione sociale. In effetti per secoli potere temporale e potere spirituale si sono combattuti nel reciproco tentativo di prevalere l'uno sull'altro o comunque allo scopo di affermare la rispettiva autonomia di fronte alle ingerenze altrui, sino a dar vita a vere e proprie guerre nei momenti di maggiore tensione.